受限空间作业是指在相对密闭、通风不良的有限空间进行的工作，其过程有可能发生窒息、中毒、火灾、爆炸等危险事件。受限空间可以是工厂的各种设备内部（如炉、塔釜、罐、仓、池、槽车、管道、烟道等），也可以是城市的隧道、下水道、沟、坑、井、池、涵洞、阀门间、污水处理设施等封闭或半封闭的设施及场所，还包括农村储存红薯、土豆、各种蔬菜的井、窖等。通风不良的矿井也应视同受限空间。受限空间作业可分为三类：密闭设备作业、地下有限空间作业、地上有限空间作业。
受限空间作业涉及的风险包括：
气体危害：
可能含有有毒有害气体，如硫化氢、一氧化碳等，这些气体在封闭空间中积聚，可能导致中毒。
窒息危害：
由于通风不良，空间内氧气含量可能不足，导致窒息。
火灾和爆炸危害：
存在易燃易爆物质，如甲烷、氢气等，在特定条件下可能引发火灾或爆炸。
机械危害：
空间内可能存在机械装置或杂物，可能导致人员受伤。
其他危害：
如电击、温度、辐射、噪音等也可能对作业人员构成威胁。
受限空间作业前，必须进行详细的危害识别和风险评估，制定相应的安全措施和应急预案，确保作业人员的人身安全。所有进入受限空间的人员必须持有有效的进入许可证，并遵循相关的安全操作规程。