石膏是一种白色硬质矿质，主要化学成分为硫酸钙（CaSO4）的水合物，属于单斜晶系矿物。石膏在自然界中以纤维状、板块状、柱状或双晶状晶体出现，并且可以以块状、片状、纤维状或粉末状集合体形式存在。石膏分为生石膏和熟石膏两种形式，它们在工业和建筑行业有广泛的应用，例如用于生产石膏板、油漆涂料成分，以及在医疗上用于骨折和脱臼的外固定治疗。
石膏的物理和化学性质使其成为一种多功能的材料：
耐火性：石膏具有良好的耐火性能，适用于建筑和装饰领域。
医疗应用：石膏在医疗上用于固定骨折、支撑伤口、减轻疼痛、抑制炎症，并且可以用于制作外科手术器械和蒙皮等护理领域。
工业用途：石膏因其微孔结构和加热脱水性，在水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、食品添加剂、硫酸生产、纸张和油漆填料等方面都有应用。
石膏的使用方法包括将生石膏润湿后通过化学反应转变为熟石膏，然后塑形固定于人体肢体，以保持骨骼和软组织的稳定。现代医疗中，也有使用高分子石膏，这种石膏打开包装后接触空气会变硬定型，具有轻便、透气和操作方便的特点