热敏纸是一种特殊的涂布加工纸，其特点是在普通纸张的基础上涂布一层含有无色染料、显色剂和其他添加剂的热敏涂料。当热敏纸接触到热源，如热敏打印头时，涂料中的无色染料与显色剂发生化学反应，导致颜色变化，形成可见的图文。热敏纸常用于需要即时打印且信息不需要长期保存的场合，如超市小票、出租车发票等。
热敏纸的主要成分包括：
无色染料：如荧光化合物、结晶紫内酯（CVL）、荧烷体系等，在受热时与显色剂反应显色。
显色剂：如双酚A（BPA）、对位羟基苯甲酸及其酯类（PHBB、PHB）等，与无色染料反应显色。
增感剂：如苯磺酸酰胺类化合物，提高反应速率。
填料：如碳酸钙（微粒），用于改善纸张的物理性能。
胶黏剂：如聚乙酸乙烯，用于将涂料固定在纸张上。
稳定剂：如对酞酸二苯酰，用于保持涂料的稳定性。
润滑剂：减少摩擦，提高打印流畅度。
热敏纸的优点包括：
无需油墨：打印时无需使用墨水或碳带，环保且成本低廉。
即时打印：打印速度快，字迹清晰。
自动褪色：信息保存一定时间后，字迹会自动褪色，适合临时记录。
热敏纸的缺点包括：
保存期限有限：质量较差的热敏纸保存时间较短，可能只有几个月，而优质的热敏纸可以保存数年。
对热敏感：长时间处于高温环境下可能会导致涂层受损，影响打印质量和保存时间。
选择热敏纸时，应考虑其打印质量、保存期限以及是否适合特定的打印设备。需要注意的是，热敏纸不宜长期保存重要文件，因为字迹可能会自动褪色