琴操姑娘是历史上真实存在的人物，本名蔡云英，艺名琴操，是北宋时期钱塘（今杭州）的一名歌妓。她出生于官宦之家，自幼受到良好的教育，琴棋书画样样精通。不幸的是，13岁那年，她的父亲因事获罪，家道中落，她不得不沦为妓女。尽管如此，琴操卖艺不卖身，以其卓越的才华和清白的身份在当时的杭州红极一时。
琴操最为人所知的成就是在16岁那年，她改编了北宋诗人秦观的《满庭芳》一词，使之在杭州广为流传，并因此受到当时任杭州市长的苏东坡的赏识。苏东坡甚至为她赎身，两人之间产生了深厚的感情，这段故事也成为了千古流传的佳话。不幸的是，琴操在24岁那年便香消玉殒。
历史上关于琴操的记载，以及她在文学和艺术上的成就，都体现了她非凡的才华和悲剧性的命运。而在周星驰的电影《大内密探零零发》中，琴操姑娘这一角色则由著名女演员李若彤饰演，给观众留下了深刻的印象