银行保函，也称为银行保证书或银行信用保证书，是 银行作为担保人向受益人发出的担保文件。它是一种书面信用担保凭证，当申请人未能履行其与受益人签订的合同义务时，银行将按照保函的约定向受益人支付一定金额的款项。
银行保函的主要特点包括：
独立性：
保函依据商务合同开出，但又不依附于商务合同，具有独立法律效力。这意味着保函的效力不依赖于商务合同的实际履行情况，受益人在保函项下合理索赔时，担保行就必须承担付款责任，而不论委托人是否同意付款，也不管合同履行的实际事实。
见索即付：
银行保函大多属于“见索即付”（无条件保函），即受益人在保函有效期内，只需提供书面请求和保函中所规定的单据，担保人就必须付款，而不需要经过其他手续或审核。
不可撤销性：
保函一旦开出，通常是不可撤销的，除非双方另有约定。
银行保函的种类包括投标保函、履约保函、预付款保函、关税保付保函、付款保函等多种，分别用于不同场合和目的，如保证投标人在投标过程中的诚信和履约能力、确保合同的履行等。
银行保函在国际贸易和经济合作中广泛应用，为契约一方提供经济担保，降低交易风险，维护各方经济利益。