研究员是正高级职称，属于专业技术职称体系中的最高级别之一。具体来说，研究员职称在自然科学研究或社会科学研究领域中代表该领域内的最高专业水平，通常需要具备深厚的学科知识、丰富的研究经验以及取得高水平的研究成果。研究员可能参与并完成国家重要的科研任务，负责关键技术的研发，参与国际合作项目，并负责相关技术标准的制定。
研究员职称等级与行政级别有一定的对应关系，但它们属于不同的评价体系。研究员的职称等级通常不直接对应具体的行政级别，但在某些情况下，研究员的职称等级可以反映其在机构中的地位和职责。例如，研究员一级可能属于副部级，研究员二级可能属于正厅级，而研究员四级可能属于正处实职。
需要注意的是，研究员职称是对专业人员专业能力的认可，并不直接等同于行政级别。研究员的工作重点在于科研和创新，而行政级别更多地关联于管理职责和行政权力