陈光标通过多种方式赚钱，主要包括：
医疗器械销售：
陈光标在1996年成立了南京金威利电子医疗器械有限公司，经销耳穴疾病探测仪和灵芝粉，这是他赚取第一桶金的方式之一。
金属回收：
2000年，他组建了江苏黄埔再生资源利用有限公司，主要从事金属回收业务，尤其是铜的回收，其中包括炮弹和子弹铜的回收，这些在最初是副产品，后来被发现有较高的经济价值。
慈善事业：
陈光标也利用自己的知名度参与慈善活动，通过捐款和参与公益项目来提升自己的社会形象，有时这也为他带来了商业机会。
其他商业活动：
陈光标还尝试过其他多种商业活动，包括卖水和冰棍、贩粮等，这些经历帮助他积累了早期的商业经验。
陈光标还曾经尝试过收购《纽约时报》，表现出他具有前瞻性的商业思维。不过，他的慈善活动也引发了一些争议，有人质疑他利用慈善作为商业手段。