游戏引擎是一种 软件或程序框架，用于开发、设计和运行电子游戏。它由多个模块组成，包括图形渲染、物理引擎、场景管理、音频管理、人工智能、网络编程等，为游戏开发者提供了一个完整的工具链。使用游戏引擎可以节约大量时间和精力，并且许多游戏引擎已经被广泛测试和优化，以确保它们可以处理跨平台游戏的开发。
游戏引擎不仅控制游戏的运行，还负责游戏功能的主程序，包括游戏运算、处理、承接、放出等一系列动作及行为。它还控制着游戏的剧情、关卡、美工、音乐和操作等内容，对游戏的整体质量起着至关重要的作用。
游戏引擎可以是一个独立的软件框架，也可以是一些已编写好的可编辑电脑游戏系统或交互式实时图像应用程序的核心组件。这些系统为游戏设计者提供各种编写游戏所需的工具，使得游戏设计者能够更容易和快速地制作游戏，而无需从零开始。
总的来说，游戏引擎是现代游戏开发的核心组成部分，它通过编程和各种工具，帮助开发者设计、构建和运行视频游戏，是一个虚拟的世界创造工具。