美学是一门研究人与世界审美关系的学科。它以艺术为主要研究对象，探讨美、丑、崇高以及其他审美范畴，以及人的审美意识、美感经验，还有美的创造、发展及其规律。美学是哲学的一个分支，其研究不仅限于艺术中的具体表现问题，而是关注艺术中的哲学问题，因此也被称为“美的艺术的哲学”。
美学的研究方法多元，可以采用哲学思辨、经验描述、心理分析、人类学、社会学、语言学和文化学等多种研究方法。美学的核心问题包括美的本质、审美意识与审美对象的关系等。美学不仅仅局限于艺术领域，它也研究自然美和社会美，强调审美活动是一种精神文化活动，是人类的一种人生体验。
美学一词源自希腊语“aisthetikos”，意味着感官的或感知的。历史上，许多哲学家都对美有不同的理解，如柏拉图认为美是超越现实世界的理想形式，而海德格尔则认为美是一种揭示事物本质的方式。美学作为一门学科，其产生和发展与人类对美的认识、感受和评价紧密相关。
美学与其他人文学科如哲学、文艺学、伦理学、心理学等有着密切的联系，但它关注的是人类的审美现象，是一门关于人的审美价值的学科。美学的研究有助于我们更好地理解和欣赏艺术作品，以及自然界和社会中的美