值机是指在到达机场航站楼后，凭借机票和身份证件办理换登机牌、托运行李以及安排座位等手续的过程。这一流程有以下几个主要原因：
配载平衡：
飞机在起飞前，机长和配载部门需要根据旅客人数、托运行李重量以及货物重量进行配重，以确保飞行安全和平衡。如果飞机重心过前或过后，可能会导致油耗增加、损伤起落架和跑道，甚至引发空难。值机过程有助于提前计算和安排这些因素，确保飞机在飞行时的稳定性。
安全考虑：
值机过程中包括安检，这是为了筛查出可能对飞行安全造成威胁的物品，如液体、刀具等。安检的严格程度远高于其他交通工具，因此提前值机可以留出足够的时间来完成这些检查，确保乘客和机组人员的安全。
管理航班：
航空公司通过值机了解乘客和货物的具体情况，从而进行有效的航班管理。例如，如果某些乘客未按时到达，航空公司可以重新售卖这些座位。此外，值机还能帮助航空公司提前安排飞行计划，包括飞行路线、燃油消耗等。
提高效率：
提前值机可以让乘客有足够的时间处理行李和安检等手续，避免在航班起飞前匆忙完成这些任务，减少因排队等待或其他突发情况造成的时间浪费。特别是对于国际航班，可能还需要额外的海关和检疫手续，提前值机可以留出更多应对这些流程的时间。
安排座位：
值机过程中，乘客可以选择座位。虽然现在很多航空公司允许乘客在网上提前选座，但某些情况下，如航班满员或需要特殊安排时，航空公司可能会根据配载平衡的需要对座位进行重新分配。
综上所述，值机不仅是航空旅行中的一个重要环节，也是确保飞行安全、提高运营效率和保障乘客舒适度的关键步骤。建议乘客至少提前45分钟（国内航班）或60分钟（国际航班）到达机场办理值机手续，以留出充足的时间应对可能出现的各种情况。