在地质学中，透水层和含水层是两个不同的概念，它们的主要区别在于透水性以及含水能力：
透水层（Aquifer）
透水层是指那些具有良好透水性的岩层，能够允许地下水通过。
这类岩层通常具有较大的空隙率、较大的空隙尺寸以及良好的空隙间连通性。
透水层可以是饱水的，也可以是不饱水的。
例如，砂岩层、砾岩层等通常被认为是透水层。
含水层（Aquifer）
含水层是透水层中的一种，特指那些能够储存并透过相当数量水的岩层。
含水层中的水可以在重力作用下自由移动和排出。
含水层不仅具有容纳水的能力，还允许水在其内部进行运移。
例如，砂层、砾石层等，在自然条件下，如果下部有不透水层或弱透水层作为储水构造，就可能形成含水层。
总结来说，透水层是一个更广泛的概念，指的是具有透水性的岩层，而含水层是透水层中的一种，特指那些既能储存水又能让水自由透过的岩层。