《灰姑娘》这一故事最早起源于欧洲民间，后来由多位作家和学者进行了采集和编写。其中最著名的版本之一是由法国作家夏尔·佩罗在1697年出版的《鹅妈妈的故事》中收录，另一个版本则是德国的格林兄弟在1812年出版的《格林童话》中收录的《灰姑娘》篇。
灰姑娘的形象和故事在欧洲民间广泛流传，并且随着时间的发展，这个故事被翻译成多种语言，并在全球范围内产生了深远的影响。故事中，灰姑娘因遭受继母和继姐的虐待而不能参加舞会，但在仙女的帮助下，她得以在午夜前前往舞会，并在匆忙离开时遗落了水晶鞋。王子凭借水晶鞋找到了灰姑娘，两人最终幸福地走到了一起。
这个故事反映了人们对于善良与美德的向往，并且随着时间的推移，其版本和细节在不同的文化和国家中有所变化和丰富。