燕窝是由雨燕科动物，特别是金丝燕分泌的唾液，与它们的绒羽等物质混合凝结筑成的巢穴。这种巢穴主要产于东南亚地区，如马来西亚和印度尼西亚，也有产自中国福建和广东沿海地带。燕窝因其独特的营养价值和滋补功效，被视为一种高档滋补品。
燕窝根据筑巢地点的不同，可以分为“屋燕”和“洞燕”两种。洞燕因受矿物质影响，可能会有不同的颜色，如白燕、黄燕、红燕；屋燕通常颜色较为单一，主要是象牙白。燕窝的形状通常是不整齐的半月形或船形，内部结构粗糙，并带有细小羽毛。
燕窝含有丰富的营养成分，包括水溶性蛋白质、碳水化合物、矿物质（如钙、磷、铁、钠、钾）以及重要的氨基酸。传统中医认为燕窝具有养阴润燥、益气补中、化痰止咳等功效，适用于治疗多种疾病和身体状况，如久病虚损、肺痨咳嗽、气血不足等。
现代医学研究也证实了燕窝的营养价值，特别是对促进人体活力和皮肤健康的作用。燕窝因其美容养颜和安神效果，在消费者中，尤其是女性中颇受欢迎。
食用燕窝的最佳时间通常建议在空腹时，如起床后或临睡前，以便更好地吸收其营养成分。
需要注意的是，燕窝市场存在多种等级和品质，消费者在购买时应选择信誉良好的品牌和商家，以确保品质