神经元是神经系统的基本结构和功能单位，具有感受刺激、传导冲动和整合信息的功能。它由胞体（soma）、树突（dendrites）和轴突（axon）三部分组成。胞体包含细胞核和细胞质，是神经元的新陈代谢中心。树突负责接收来自其他神经元的信号，而轴突则负责将信号从胞体传递到其他神经元或效应器。神经元之间通过突触（synapse）进行联系。
神经元根据功能可以分为感觉神经元（传入神经元）、运动神经元（传出神经元）和联络神经元（中间神经元）。感觉神经元负责传递来自身体各部分的感觉信息，运动神经元负责传递指令到肌肉或腺体等效应器，联络神经元则起到联络和整合信息的作用。
神经元是高度分化的细胞，在人体中，中枢神经系统估计包含约1000亿个神经元，仅大脑皮层中就有约140亿个。神经元一旦损伤或死亡，通常不能再生。