文字是由 仓颉发明的。仓颉在中国古代神话传说中被认为是原始象形文字的创造者。据史料记载，在2500多年前的春秋战国时期，仓颉造字说已经是当时社会的一种常识。近代以来，通过对出土文献的研究及与不同来源资料的多方互考印证，我国古史记载的可信度相当高。仓颉也是道教中文字之神。
尽管仓颉造字的传说广为流传，但现代学术界普遍认为，文字是由广大劳动人民在长期的社会实践中逐渐丰富和发展起来的，仓颉可能只是对已有文字进行了整理。考古发现证明，中国先民在七、八千年前就在龟甲上刻画符号，在五、六千年前的仰韶文化、大汶口文化中发现了在陶器上刻画的符号，这些符号与后来的甲骨文有类似之处，因此被认为是早期文字。
综合来看，仓颉在文字创造和发展过程中起到了重要作用，被后人尊为“中华文字之祖”，但他的具体贡献和文字的起源仍存在多种说法和争议。