封建社会之所以被称为“封建社会”，是因为它源自于中国古代的“封建”制度，其核心概念是“封邦建国”，即君主将土地和统治权分封给宗室、功臣，让他们在分封的土地上建立国家。这种制度下，君主拥有最高权力，而诸侯、领主或大地主在其领地内拥有相对独立的权力，并可以对领地内的农民进行剥削。
封建社会的特征包括：
1. 地主阶级占有土地，农民只有很少土地或全无土地，只能耕种地主的土地。
2. 农民生产的绝大部分产品被地主剥夺。
3. 农民虽然可以拥有自己的个体经济，但终身依附于土地，实际上无人身自由。
4. 保护封建剥削制度和权力机关的是地主阶级的封建国家。
5. 封建社会中存在着皇权、政权、族权三权鼎立的制度。
6. 封建社会的经济以自然经济为主，国家机器运转主要依赖农业税收。
封建社会在历史上曾经广泛存在于世界各地，尤其在西欧和中国夏商周先秦时期。随着历史的发展，封建制度逐渐被中央集权制或其他社会形态所取代