节肢动物（Arthropoda）是动物界中最大的一门，约占已知100多万种动物中的85%左右。它们的身体结构分为头、胸、腹三部分，通常还进一步愈合为头胸部。节肢动物最显著的特征是它们的附肢（肢体）分为多节，并且身体与附肢之间，节与节之间以关节相连。体外覆盖着几丁质的外骨骼，这种外骨骼在生长发育过程中需要定期蜕皮。
节肢动物包括昆虫、蜘蛛、螃蟹、龙虾、蜈蚣等多种动物。它们在生态系统中扮演着重要角色，如分解有机物、促进营养循环，同时也是许多生物的重要食物来源。节肢动物的种类繁多，分布广泛，从海洋到淡水，从土壤到空中，几乎无处不在。有些种类还寄生在其他动物的体内或体外。
节肢动物的眼有单眼和复眼之分，复眼由许多小眼组成，是主要的信息来源，而单眼通常只能检测光线的来源方向。它们还具有广泛的化学和机械传感器，主要基于许多被称为刚毛的刚毛的修改。节肢动物的繁殖和发育方式多样，所有陆生物种都使用体内受精，但有时是通过附属物或地面间接转层进行。
总的来说，节肢动物以其分节的身体和附肢、外骨骼和广泛的适应性，在动物界中占据着极其重要的地位。