锚定效应，也称为沉锚效应，是一种重要的心理现象。它描述的是在不确定的情境下，人们的判断与决策结果会受到初始信息或初始值（即“锚”）的显著影响，从而导致估计偏差。这种现象在日常生活中非常普遍，尤其是当我们受到“第一印象”的影响时，往往会不自觉地被其牵引。
具体来说，锚定效应发生在人们需要对某个事件做定量估测时，会将某些特定数值作为起始值，这个起始值就像锚一样制约着估测值。例如，在购物时，如果看到一个商品的价格是99元，那么在砍价时，即使心里觉得这个价格还是偏高，但最后可能还是会接受80元甚至更低的价格，因为99元这个“锚”已经影响了判断。
锚定效应的产生原因在于，人们在面对不确定性时，往往会寻求一个参照点来减少决策的难度。初始信息或初始值作为这个参照点，对后续的判断和决策产生了显著影响。由于人们往往容易相信第一印象和先入为主的信息，这个“锚”点就很容易成为决策的基准。
这种效应在多个领域都有广泛的应用和讨论，例如在经济学、心理学、营销学等。了解锚定效应有助于我们更好地理解人类在决策过程中的心理机制，从而在日常生活中更加客观地做出判断和决策。