水蛭是一种生活在水中的环节动物，属于冷血软体动物。它们通常生活在淡水环境中，如水库、沟渠、水田、湖沼等，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式。水蛭的体形扁纺锤形，环节多，具有吸盘用于吸附在宿主身上，以及用于刺破皮肤吸食血液的锯齿状牙齿。
水蛭的种类繁多，全世界约有400-500种，中国约有100种。它们在生态系统中扮演着重要的角色，同时也是中医传统上常用的药用水生动物。水蛭的干燥全体在中药学中被用于治疗多种疾病，如中风、高血压、闭经、跌打损伤等。
需要注意的是，水蛭叮咬人类时可能会引起感染，因此在野外遇到水蛭时应采取适当的防护措施。