水瓜和丝瓜实际上是两种不同的植物，尽管它们都属于葫芦科丝瓜属，但它们在外观和某些特性上有所区别。以下是它们的主要差异：
外观特征
水瓜通常短小且粗壮，不容易折断，表皮可能较为光滑。
丝瓜则细长，容易折断，表皮可能较为粗糙且有棱角。
品种区分
在广东等地区，人们习惯将有棱角的丝瓜称为“水瓜”，而无棱角的丝瓜则被称为“丝瓜”。
在北方，人们通常将有棱角的称为“丝瓜”，而将圆柱形的称为“水瓜”。
营养和功效
水瓜和丝瓜都富含维生素C、E以及蛋白质、维生素B等多种营养素。
水瓜清甜多汁，适合夏季食用，具有清热去火的效果。
丝瓜性平味甘，具有活血通络等效果。
药用价值
丝瓜（包括水瓜）的药用价值较高，其特殊成分如皂甙类物质、丝瓜苦味质等具有特殊作用。
总结来说，尽管水瓜和丝瓜都属于葫芦科丝瓜属，但它们在外观、品种以及某些食用和药用功效上存在差异。在不同的地区，人们习惯性地将不同的品种称为“丝瓜”或“水瓜”