夏侯恩被称为“剑圣”的原因主要与他在小说《三国演义》中的表现有关。根据《三国演义》的记载，夏侯恩是魏国大将军夏侯惇的族弟，因夏侯惇的功勋显著，夏侯恩被封为列侯。在《三国演义》中，夏侯恩是曹操的随身背剑心腹，并因拥有曹操赐予的宝剑“青釭剑”而被人称为“剑圣”。
青釭剑是一把锋利无比的剑，能够削铁如泥。在《三国演义》的第四十一回中，夏侯恩因自恃勇力，在长坂坡之战中背着曹操，却被赵云一枪刺死，青釭剑因此归赵云所有。这一事件让夏侯恩在长坂坡之战中一战成名，并因此获得了“长坂坡剑圣”的称号。
需要注意的是，《三国演义》是一部历史小说，其中的情节和人物多有虚构，与正史《三国志》有所出入。在正史中，并没有夏侯恩被称为“剑圣”的记载