上海滩历史上被称为“老大”的人物有多个，但最为人们所熟知的要数黄金荣、杜月笙和张啸林这三位。他们被统称为上海三大亨，其中黄金荣通常被认为是上海滩黑帮的创始人，并且在上个世纪二三十年代对上海外滩有着绝对的控制力。
黄金荣：他是法租界的华人督察探长，同时也是一个著名的青帮老大。利用这个身份，他组织青帮弟子贩卖鸦片，获得了巨大的利润。
杜月笙：他最初是一个小人物，但凭借削水果皮的绝技开始闯荡江湖，并最终成为上海滩上最有影响力的黑帮人物之一。他以其善于处理人情世故而著称。
张啸林：以凶狠著称，也是上海三大亨之一。
以上三位在民国时期对上海有着重大的影响，他们的名字在那个时代几乎无人不知，无人不晓。然而，要论谁是上海滩的“老大”，这可能因不同的历史时期和背景而有所变化。