石蕊（Litmus）是一种 蓝色粉末，是从地衣植物中提取得到的蓝色色素，能部分溶于水而显紫色。它是一种常用的酸碱指示剂，变色范围是pH值在4.5至8.3之间。石蕊是一种弱的有机酸，在酸碱溶液的不同作用下，其共轭结构发生改变而变色。在酸性溶液中，石蕊主要以红色的酸式分子形式存在；在碱性溶液中，主要以蓝色的碱式离子形式存在；在中性溶液中，分子和酸根离子共存，使溶液呈紫色。
石蕊的变色范围之所以是pH值在4.5至8.3之间，是因为在这个pH范围内，石蕊的酸式结构和碱式结构的比例发生变化，从而导致颜色的变化。在pH值小于4.5的酸性环境中，石蕊主要以红色的酸式分子形式存在；在pH值大于8.3的碱性环境中，石蕊主要以蓝色的碱式离子形式存在；而在pH值介于4.5至8.3之间的中性环境中，石蕊的分子和酸根离子共存，使溶液呈现紫色。
石蕊不仅在化学实验中用作酸碱指示剂，还广泛应用于生物学和医学领域，用于检测生物样本的酸碱度。此外，石蕊还可以作为指示植物生长环境的酸碱度，以及用于制作酸碱指示剂试纸等。