CO是化学式为CO的无色、无味、无刺激性的气体，它是一种窒息性气体，由一个氧原子与一个碳原子通过共价键连接而成。一氧化碳在标准状况下的相对分子质量为28.01，密度约为1.25g/L，冰点为-205.1℃，沸点为-191.5℃。它在水中的溶解度很低，极难溶于水，并且与空气混合的爆炸极限为12.5%至74.2%。
一氧化碳主要来源于含碳物质的不完全燃烧，例如煤、木材、液化石油气、天然气等燃烧时都可能产生一氧化碳。由于它无色无味，人体吸入后往往没有明显感觉，因此被称为“沉默的杀手”。一氧化碳与血红蛋白的亲和力非常高，能与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，这会减少血液中能够携带氧气的量，导致组织缺氧，严重时可致命