蛋白石是一种含水非晶质二氧化硅，学名为二氧化硅的水合物，化学式为SiO2·nH2O。它是一种非常漂亮的天然宝石，以其独特的变彩效应而闻名。蛋白石的颜色多样，可以因含有不同的杂质元素（如铁、钙、镁、铜等）而呈现蓝色、绿色、黄色、红色、墨绿色、陶瓷色、白色等多种色彩。
蛋白石的特征包括：
成分：主要成分为二氧化硅，含有5-10%的水分。
结构：非晶质，意味着它没有固定的晶体结构。
物理性质：密度较低，多孔，硬度在5-5.5之间，折射率大约在1.37-1.47之间，具体取决于其含水量。
外观：通常呈蛋白色，有时内部具有球粒结构，集合体可呈葡萄状或钟乳状。
光泽：可能表现为玻璃光泽、珍珠光泽或蛋白光泽。
变彩效应：一些蛋白石在光源下从不同角度观察会显示出色彩闪光（虹彩），这是由其内部二氧化硅球体的排列造成的。
蛋白石可以在几乎所有岩石中生成，但通常在石灰岩、砂岩和玄武岩中发现。它可以形成于低温条件下，通过二氧化硅的胶体沉淀形成。蛋白石因其美丽和稀有性，被许多人珍视，尤其是澳大利亚出产的变彩蛋白石，在世界宝石市场上占有重要地位