雷电既不是直流电，也不是交流电。雷电是一种自然的放电现象，它包括直击雷、电磁脉冲、球形雷和云闪等形式。在放电过程中，虽然电流的大小随时间变化，但电流的方向自始至终保持不变，因此雷电电流属于直流电。然而，雷电波从数学意义上可以被看作是一个直流量加上多个不同频率和幅值交流量的叠加。
雷电放电时伴随的闪电和雷声，是一种壮观而又令人生畏的自然现象，通常发生在积雨云中，当空气和水汽剧烈运动时，电子运动加速，产生和积累大量负电荷，形成电位差（电压），最终导致放电。
需要注意的是，虽然雷电电流在单个脉冲中是直流，但整个放电过程包含多个这样的脉冲，因此从宏观上看，雷电放电可以被视为一种不规则的直流电