斑鸠是属于鸽形目斑鸠属的鸟类，学名为Streptopelia。它们体型较家鸽小，通常被称为鸠，以与鸽子相区别。斑鸠的体羽主要是灰或褐色，无金属光泽，雌雄相似。它们主要分布在亚洲、非洲以及部分欧洲和美洲地区。斑鸠是杂食性鸟类，以植物的果实和种子为主食，偶尔也会捕食昆虫的幼虫。
斑鸠的形态特征包括：
头小，颈细长
嘴狭短而弱
翅膀狭长，第二枚和第三枚初级飞羽最长
尾相当长，呈凸尾状
跗蹠短而强，趾长而狭，适于行走奔跑
斑鸠的种类繁多，全世界约有16种，在中国可以看到多种斑鸠，如珠颈斑鸠、山斑鸠、灰斑鸠等。它们通常栖息在山地、山麓或平原林区，秋冬季节可能会迁至平原地区。斑鸠对环境变化具有较强的适应性，并且是群居性鸟类，常常成群结队地觅食和栖息