政治经济学是一门研究社会生产、资本、流通、交换、分配和消费等经济活动、经济关系和经济规律的学科。它关注的是在一定社会生产关系下，人们如何组织和进行物质资料的生产和分配，以及这些活动中的社会关系和经济规律。
政治经济学的研究对象包括：
社会生产关系，即人们在生产过程中的相互地位和关系；
社会经济活动的规律，如价值规律、剩余价值规律等；
经济发展过程中的阶级关系及其变化；
生产、购买、出售等经济行为，以及法律、社会习俗和政府政策对经济活动的影响。
政治经济学的实践性很强，它不仅仅是一门理论学科，更是指导社会实践、解决实际经济问题的社会科学。
政治经济学的发展经历了从古典政治经济学到现代政治经济学的过程，其中马克思的政治经济学理论对后世产生了深远的影响。