李元昊是西夏的开国皇帝，党项族人，北魏鲜卑族拓跋氏的后裔。他生于1003年，去世于1048年，原名拓跋元昊，后改名为嵬名曩霄。李元昊在父亲李德明去世后，继承了西平王的职位，并开始积极准备脱离宋朝，自立为国。他建立了自己的年号，创造了西夏文，并多次对外用兵，扩大了西夏的疆域。1038年，李元昊称帝，国号大夏，定都兴庆府（今宁夏银川），开启了西夏的历史。
李元昊在位期间，除了军事扩张，还进行了一系列政治、经济和文化改革，包括建立百官体系、制定服饰礼仪、推广西夏文等，为西夏的繁荣奠定了基础。然而，他在晚年因沉湎酒色，被其子宁令哥所弑，死后被追谥为武烈皇帝，庙号景宗