老鼠是哺乳纲啮齿目鼠科动物，学名为Muroidea，俗称耗子。它们是世界上分布最广泛的哺乳动物之一，几乎在地球上的任何地方都能找到它们的踪迹。老鼠体型较小，体色通常为灰褐色，具有发达的上门齿和下颌门齿，这些牙齿终生生长，用于咬碎食物。老鼠是胎生动物，性成熟早，繁殖能力强，一年中可以繁殖数次。
老鼠在人类文化中常常被视为害虫，因为它们会破坏粮食、传播疾病，并且对环境造成破坏。历史上，人们对老鼠的畏惧体现在俗语“老鼠过街人人喊打”中，表明人们对它们的憎恶和排斥。
为了控制老鼠的数量，人们采取了多种方法，包括使用捕鼠器械和药物。老鼠的适应能力极强，甚至在核辐射等极端环境下也能生存，例如在广岛和长崎原子弹爆炸后，当地的老鼠并未受到核辐射影响，仍然能正常生活和繁殖。
老鼠在生物学上属于较为原始的哺乳动物，它们在恐龙时代就已出现，是现存哺乳动物中数量最多、分布最广的类群之一