冷媒，也被称为制冷剂或雪种，是一种在制冷系统（如空调、冰箱）中用于传递热能、产生冷冻效果的工作流体。它能够在制冷过程中吸收和释放热量，通过蒸发和凝结的方式，将室内的热量转移到室外，从而降低室内的温度。
冷媒的分类主要有以下几种：
按工作方式分类
一次冷媒：直接参与制冷循环，在系统中循环一次后排出。
二次冷媒：在系统中循环两次，通常作为一次冷媒的中间介质。
按物质属性分类
自然冷媒：如氨、二氧化碳等，来源于自然，对环境友好。
合成冷媒：如氟利昂（CFCs）、烷烃等，通过人工合成，种类繁多。
冷媒在制冷系统中的工作过程大致如下：
在 压缩机的作用下，冷媒被加压变为高温高压的气体。
经过 冷凝器，冷媒释放热量，变成低温高压的液体。
经过 节流元件（如电子膨胀阀、毛细管、节流阀等），冷媒变成低温低压的雾状物。
冷媒进入 室内机的蒸发器，在风机的作用下吸收室内的热量，变成气体，从而降低室内温度。
经过循环，冷媒再次回到压缩机，开始新的循环。
冷媒的选择和使用需要考虑其热力学性质、安全性、环境影响以及成本等因素。随着环保意识的提高，许多国家和地区正在逐步淘汰对环境有害的合成冷媒，转而使用更环保的冷媒，如R134A和R410A等。
需要注意的是，冷媒的存放和使用需要严格遵守安全规范，因为某些冷媒在特定条件下可能具有毒性或易燃性。