昆曲被称为“百戏之祖”，是中国传统戏曲中最古老的剧种之一，其历史可以追溯到14世纪中叶的苏州昆山。昆曲原名昆山腔，简称昆曲，现又被称为昆剧。昆曲艺术在文学、戏剧、音乐和美术史上占有重要地位，其表演风格清丽柔婉、细腻抒情，程式严谨，融合了唱、念、做、打、舞蹈、武术等多种艺术形式.
昆曲不仅在中国戏曲界有着深远的影响，也对其他剧种如川剧和京剧等产生了重要影响。2001年，昆曲艺术被联合国教科文组织列入首批“人类口头和非物质遗产代表作”，这进一步证明了其在国际上的重要地位.
尽管秦腔也是一种具有悠久历史的剧种，源于陕西、甘肃一带的民间歌舞，表演风格粗犷质朴，唱腔高亢激越，但它在戏曲界的影响力和历史地位上，相较于昆曲，还是稍逊一筹。因此，从严格意义上讲，昆曲更常被认定为“百戏之祖”.
综上所述，昆曲以其悠久的历史、丰富的艺术形式和深远的影响力，被广泛认为是“百戏之祖”，而秦腔虽然在中国戏曲史上也占有重要地位，但在此称谓上，通常不与之并列。