民歌是指 起源于或流传于一个国家或地区的老百姓中间并成为他们独特文化一部分的歌曲。这些歌曲一般是口头创作，口头流传，并在流传过程中不断经过集体的加工。民歌的基本特征包括：
和人民的社会生活紧密联系：
民歌反映劳动人民的生活、情感和社会现象，具有强烈的现实性。
口头创作和流传：
民歌的创作和流传主要依靠口头传播，许多歌曲的作者是匿名的，通过一代代人的传唱逐渐完善。
音乐形式简明朴实：
民歌的音乐形式通常简单易懂，平易近人，生动灵活，便于集体传唱和接受。
反映民族特色：
每个民族的民歌都有其独特的民族风格，体现了该民族的历史、文化和传统。
现代所说的民歌，除了指传统意义上的民间歌曲，还可能包括流行曲时代的民歌，即以木吉他等现代乐器伴奏，以自然坦率的方式歌唱，表达纯朴生活感受的歌曲。
综上所述，民歌是一种重要的民间文化形式，它不仅是劳动人民自娱自乐的工具，也是传承和展示民族文化的重要载体。