电影特效可以分为视觉特效（Visual Effects, VFX）和声音特效（Sound Effects, SFX）。视觉特效通常包括：
常规粒子特效：
如沙尘暴、下雨、光效等。
粒子刚体破碎效果：
如玻璃摔碎、墙体倒塌等。
流体特效：
包括火焰、爆炸、烟雾等。
角色特效：
如角色表情、动作的数字化增强。
数字绘景和概念设计：
用于电影中的场景和角色设计。
合成特效：
将实拍与电脑生成的图像结合，如蓝幕拍摄技术。
三维特效：
创建具有立体透视变化的角色和场景。
特殊化妆：
用于表现电影中角色的特殊外貌，如狼人、伤员等。
电子动画学（Animatronics）：
制作机器人演员或动物模型。
特效制作中常用的软件包括：
Houdini：以其强大的特效功能著称。
Maya和 3ds Max：广泛用于建模、渲染和动画。
Avid公司的Illusion：集电影特技、合成、绘画和变形软件于一身。
Inferno*系统：运行于高性能工作站上的影视特技效果制作系统。
Alias|Wavefront：提供从初级到高级的动画和特效设计工具。
Softimage：支持影视制作、工业设计等领域的3D软件。
Digital Fusion/Maya Fusion：与Maya协作的专业合成软件。
Nuke/Fusion：主流的合成特效软件。
AE/COMBUSION/SHAKE/flame/smoke：其他合成特效平台。
特效技术不仅在视觉上增强了电影的吸引力，也为故事情节和角色塑造提供了支持，使电影更加生动和真实。特效的制作往往需要高度的技术创新和艺术创作，是电影工业中不可或缺的一部分