硅胶不是胶体。硅胶是一种粒状多孔的二氧化硅水合物，通常以固体形态存在，外表可以是透明或乳白色。硅胶的主要成分是二氧化硅（SiO2），并且可以含有水分子（H2O），形成如硅胶凝胶（xSiO2·yH2O）这样的混合物。硅胶在少量时可能表现出胶体的一些性质，但当其量增多时，通常会转变为白色沉淀。硅胶的化学性质稳定，不溶于水和大多数溶剂，无毒无味，并且具有高吸附性。
胶体是一种分散体系，其中分散相的粒子直径在1纳米到100纳米之间，并且分散在连续相中。硅胶在特定条件下可以形成胶体溶液，但这不是它的主要状态。