瘦西湖之所以被称为“瘦西湖”，主要基于以下几点原因：
地貌特征：
瘦西湖位于扬州城西，其水道弯曲狭长，形状类似于人瘦削的形象，故得此名。
文化因素：
清乾隆元年，杭州诗人汪沆来到扬州，游览了瘦西湖后，将其与杭州西湖相比较，并赋诗赞道：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”这首诗表达了瘦西湖与杭州西湖相似而又具有独特清瘦秀丽的特色。
历史沿革：
瘦西湖最初名为保障湖，是隋唐时期人工开凿的水道。后因汪沆的诗作，该湖逐渐被称为瘦西湖，并逐渐为人们所熟知。
经济繁荣：
清代扬州盐业兴盛，湖心淤塞后，盐商出资疏浚并在两岸建造了许多亭台楼阁，使得瘦西湖成为了一个繁华的旅游胜地。
综上所述，瘦西湖的“瘦”字既形容了其地理特征，也蕴含了文化上的比较和赞美，是扬州西湖独特魅力的体现