手卷是一种将画作或书法以卷轴形式保存的艺术作品。与传统的直立绘画不同，手卷需要通过卷起与展开的形式，带给观者一种连续而流畅的观赏体验。它通常由纸或绢制成，表面可以书写诗词、描绘山水，甚至记录个人情感与生活琐事。在古代，许多文人墨客喜欢将他们的作品制成手卷，以便于朋友间的欣赏与交流。手卷的起源可以追溯到中国的秦汉时期，并随着时间的推移逐渐演变出多样的风格和技法。
手卷的装裱工艺非常讲究，其结构排列顺序包括“天头”、“副隔水”、“正隔水”、“引首”、“正隔水”、“画心”、“正隔水”、“拖尾”等多个部分。为了使“天头”、“引首”、“拖尾”与画心等分开，其间需要有相隔的镶条即“副隔水”、“正隔水”。
手卷不仅便于案头展阅和临摹，而且适于保管，延长书画的寿命。在中国古代，所有手书墨迹的收藏之法均用手卷。由于舒卷、检阅不便，至宋代渐少。
总结来说，手卷是一种具有丰富文化内涵和艺术价值的艺术形式，主要用于展示和保存书画作品，适合在案头展阅和临摹，也便于收藏和传承。