猫头鹰是一类夜行性鸟类，具有以下特点：
头部和眼睛
头部大而宽，眼睛大而圆，具有3张眼睑，能够看到立体的物像。
眼睛固定在眼窝里，不能转动，因此猫头鹰需要转动头部来观察周围。
耳朵不对称，左耳道比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓。
耳朵周围有短而硬的羽毛围绕，起到收集声音的作用。
听觉
耳朵位置不对称，有助于确定声源的距离和位置。
听觉神经发达，能听到人类听不见的微弱声音。
耳朵的最大感受区在3000至6000赫兹之间，而人类通常只能听到1000赫兹左右的声音。
视觉
视觉敏锐，在夜间能见度比人类高出一百倍以上。
眼睛中的视杆细胞丰富，具有反光色素层，可在夜间视物。
身体特征
体形大小不一，雌鸟通常比雄鸟体形大。
嘴短而强壮，先端钩曲，嘴基多被硬羽所掩盖。
脖子转动灵活，头的活动范围可达270°。
羽毛和飞行
周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软。
飞行时几乎无声，翅膀宽大而稍圆，初级飞羽为11枚，第五枚初级飞羽缺如。
繁殖和孵化
卵是逐个孵化的，产下第一枚卵后就开始孵化。
分布和习性
在除南极洲以外的所有大洲都有分布。
大部分猫头鹰为夜行性肉食性动物，食物以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等。
猫头鹰因其独特的特征和习性，在人类文化中常常被赋予神秘和智慧的象征