船的龙骨是指位于船体底部的中央纵向构件，它连接船首柱和船尾柱，是船舶结构中最重要的承重部分之一。龙骨的主要作用是承受船体的纵向弯曲力矩，确保船舶的结构强度，并有助于分散水流压力，提高船在水中的并联阻抗，防止侧风转向，对逆风航行尤其重要。
在结构上，龙骨通常由多个横向承板和纵向骨架组成，是船舶结构中的关键部分。现代船舶设计中，龙骨可能不再是单一的超大尺寸纵向构件，而是采用箱型龙骨设计，即在中线两侧设置两根纵骨，或在中间设置一根连续的纵骨，并加厚该处船底板，以提高船体的强度和稳定性，同时不影响舱内空间的布置。
龙骨在造船过程中通常是最先被建造的部分，并且对船舶的整体稳定性和水动力学性能有着显著的影响