韩国人被称为“棒子”的原因有多种，主要可以归纳为以下几点：
历史和文化上的说法
古代战争使用棒槌：韩国历史上使用棒槌作为武器，尤其在古代战争中，因此被称为“棒子”。
与清朝乾隆皇帝有关：据说，朝鲜国王在乾隆皇帝的宴会上误将洗手水当作汤喝，乾隆称其为“棒槌”，此后朝鲜人被称为“棒子”。
日本殖民统治时期：在日本占领朝鲜半岛时期，朝鲜警察被发给警棍作为维持治安的武器，这些警察被称为“高丽棒子”。
现代的说法
与韩国人参的别名有关：朝鲜旧称高丽，盛产人参，人参在中国东北地区有别名“棒槌”，因此有“高丽棒子”之称。
与韩国人的体型有关：有说法认为“棒子”一词源自于对韩国人体型的一种贬义描述。
其他说法
韩国军队作战英勇的象征：有韩国方面的解释认为，棒子与高丽军队作战时的勇猛有关。
韩国人协助日本殖民统治：在日本侵华时期，一些韩国人协助日本进行殖民统治，由于日本人对他们不信任，只发了一根棒子，这些韩国警察被称为“高丽棒子”。
需要注意的是，“棒子”这个称谓通常被认为是带有贬义的，它反映了历史上韩国与中国之间的紧张关系，以及日本殖民统治时期对韩国人的不信任和压迫。在现代社会，这个词汇已经很少使用，且通常被认为是侮辱性的。