马桶之所以被称为“马桶”，其名称的起源有多种说法，以下是其中几种可能的解释：
源于中国汉朝
最初称为“虎子”，是皇帝专用的，传说是玉制的，由太监抱着以备皇帝随时方便之用。
由于唐高祖李渊的祖父叫李虎，为了避讳，将“虎子”改名为“兽子”或“马子”。
后来，因为普通百姓家里通常用普通的桶来承担这个功能，民间便称之为“马桶”。
源于英国皇家马厩
有一种说法认为，马桶这个词最初是源于英国皇家马厩，因为马厩里有一种类似于现代马桶的设施，用于收集马的粪便和尿液，这个设施被称为“马桶”，因为它看起来像一个小桶。
源于法国
另一种说法认为，马桶这个词源于法国，有一种叫做“chaise percée”的卫生设施，它是一种带有排泄管的椅子，可以让人们坐在上面排泄。后来，这个词被翻译成英语，变成了“pierced chair”，但人们更喜欢用“commode chair”或“close stool”来称呼这种设施，最终演变为“马桶”。
形状和功能的结合
马桶之所以被称为“马桶”，还因为它的形状像桶，并且具有坐便器的作用。人们喜欢将一些经常使用且熟悉的东西与小动物联系起来，显得更亲切、常见，听起来也更形象。因为自古以来，马是人们骑乘的主要牲畜，所以与“坐”最沾边，就让可爱的小马儿扛起了这个名头。
综合以上几种说法，可以得出结论：马桶之所以叫“马桶”，主要是因为其形状像桶，并且与古代中国的“虎子”有关，经过避讳和民间习惯的演变，最终形成了这个名称。