银耳是一种腐生菌类，其生长环境多样，主要包括：
自然生长环境
野生银耳主要生长在阔叶树干、枯腐木上，常见于阴湿的栎类及其他阔叶林内。
天然条件下，银耳在夏秋季节于阔叶树腐木上生长。
人工栽培环境
人工栽培银耳可以使用木段、木屑、棉籽壳、麦麸等作为培养基。
经过人工育种和摸索，银耳也可以在菇房内通过人工袋栽培的方式生长，其中福建古田是袋栽银耳的主要生产基地。
银耳在中国有广泛的分布，主要产区包括四川省、浙江省、福建省、江苏省、江西省、安徽省、台湾省、湖北省、海南省、湖南省、广东省、香港特区、广西壮族自治区、贵州省、云南省、陕西省、甘肃省、内蒙古自治区和西藏等地区。
需要注意的是，由于环境变化和栽培技术的发展，目前市面上的银耳多为人工培植，而野生银耳数量稀少