添加剂是在生产、加工、运输、储存和使用过程中，为了改善产品质量、增加产品功能、延长产品保质期等目的而添加的一些化学物质。它们可以用于多种产品，如食品、化妆品、医药、塑料、涂料、橡胶和燃料等。添加剂的种类繁多，用途广泛，主要作用包括改善产品的质量、增加产品的功能、延长产品的保质期等。
食品添加剂特指用于改善食品的品质、色泽、香味，以及出于防腐和加工工艺的需要而添加到食品中的物质。这些添加剂可以是天然的，也可以是人工合成的，并且有多种类别和功能，例如防腐剂、抗氧化剂、着色剂、甜味剂和营养强化剂等。
食品添加剂的使用必须遵循严格的标准和要求，以确保消费者的安全。全球范围内，允许使用的食品添加剂种类繁多，且随着科技进步不断有新的添加剂被开发出来