“涂炭”是一个汉语成语，读音为tú tàn，主要意思是指 极其困苦的境遇。该词可以用来比喻人民陷入灾难之中，生活极度艰难，如同陷入泥淖和炭火一样，既艰难又痛苦。
该词出自《书·仲虺之诰》，其中有“有夏昏德，民坠涂炭”的描述，意思是夏朝末年君主昏庸，导致人民陷入极端困苦的境地，如同陷入泥潭和火坑之中。
“涂炭”一词可以用来形容各种极端困苦的情况，不仅限于自然灾害，还可以用来形容政治混乱、社会动荡等时期人民的生活状态。例如，在战争中，人民常常会遭受极大的苦难，生活陷入困境，这时就可以用“生灵涂炭”来形容。
总的来说，“涂炭”是一个形象生动的词语，用来比喻人民在极端困苦中的生活状态，强调了人们在困境中的挣扎和痛苦。