生蚝主要生长在热带沿海区域或者亚热带的咸淡水交界、水质纯洁的沿海海域。它们固着在海底坚硬的区域，称为牡蛎床，这些床可以位于深或浅的海水中，或者是有盐味的河口水域中。生蚝生活在潮间带中区，以过滤海水中的微藻、浮游生物为食。
具体到我国，生蚝的分布非常广泛，从鸭绿江到海南岛，沿海各地都可以产蚝。例如，乳山生蚝就是因为其生长在乳山这个著名的牡蛎之乡，利用当地东西两侧各有一条大河入海带来的丰富营养盐，以及国家一类海水水质标准的养殖海域，从而生长出肥厚饱满的生蚝。
建议选择新鲜、无污染的生蚝，并确保在食用前彻底煮熟，以避免因生吃而感染寄生虫。