碳素钢是一种含碳量低于2%的铁碳合金，通常还包含少量的硅、锰、硫、磷等杂质。根据含碳量的不同，碳素钢可分为低碳钢（含碳量小于0.25%）、中碳钢（含碳量在0.25%至0.6%之间）和高碳钢（含碳量超过0.6%）。
碳素钢因其成本较低、性能可靠，被广泛应用于制造强度要求不高的机器零件和各种金属构件，如农业机械、机床、船舶等。根据用途，碳素钢可以分为碳素结构钢、碳素工具钢和易切削结构钢三类。
需要注意的是，碳素钢中碳含量越高，其硬度和强度通常也越高，但塑性和韧性会相应降低。此外，钢的质量等级通常根据磷、硫含量以及钢的力学性能来划分，分为普通碳素钢、优质碳素钢、高级优质钢和特级优质钢