死刑缓期执行是中国特有的刑罚执行制度，其目的在于：
1. 体现政策：缓期执行死刑是为了在不废除死刑的前提下，减少立即执行的死刑数量，体现“杀人要少”的政策。
2. 给予机会：给罪大恶极的罪犯一个改过自新、重新做人的机会，鼓励其悔罪并争取减刑。
3. 有利于改造：这种制度有利于对罪犯进行惩罚和改造，有助于分化瓦解敌人。
4. 保存劳动力：为国家保存一批可以利用的劳动力。
根据《刑法》第五十条的规定，死刑缓期执行的罪犯，如果在缓期执行期间没有故意犯罪，二年期满后减为无期徒刑；如有重大立功表现，可减为二十五年有期徒刑；如故意犯罪且情节恶劣，将报请最高人民法院核准后执行死刑。
需要注意的是，死刑缓期执行不是独立的刑罚，而是死刑的一种执行方式