海啸是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化等自然大地活动引起的破坏性海浪。以下是海啸形成的基本过程：
海底地震：
当震源在海底下50千米以内且地震规模达到里氏6.5级以上时，地壳的突然移动可以导致海水剧烈起伏，形成海啸。
火山爆发：
海底火山爆发时，喷出的岩浆和气体可能堵塞排水通道，导致水位上升，形成海啸。
海底滑坡：
海底地层的移动或塌陷可以扰动水体，产生巨大的波动，进而形成海啸。
气象变化：
虽然较为少见，但某些气象现象，如海底的气象变化，也可能引起海啸。
海啸波长通常比海洋的最大深度还要大，在海底附近传播时不受太多阻滞，能够跨越数千公里而能量损失很小。当海啸波进入浅水区域，如沿岸地带，波长会减短，波高急剧增加，形成高大的破坏性海浪，即“水墙”，对沿海地区造成巨大破坏。
需要注意的是，海啸在深海大洋中传播时，由于没有陆地阻挡，通常不会形成巨浪，因此在这些区域航行相对安全。然而，一旦海啸波进入大陆架或沿岸浅水区域，波高会急剧增加，可能带来毁灭性的灾害