道统指的是儒家学术思想的传承系统，它涵盖了儒家从古代圣王如尧、舜、禹、汤、周文王等，到孔子、孟子，再到宋明理学家的思想传承。儒家学者认为自己是这一正统思想的继承者，并以此来维护儒家的正统地位和权威性。道统的概念在宋明理学中尤为重要，朱熹等人对道统有深入的阐述，强调儒家道德规范在政治治理和社会生活中的核心地位。
道统具有以下几层含义：
儒家学术思想的传承：
道统代表了儒家思想从古至今的传承脉络。
正统地位的象征：
儒家学者认为自己是儒家正统思想的继承者，以此来确立自己在学术和宗教上的权威地位。
道德与政治的结合：
道统不仅仅是学术传承，它还包含了以儒家道德规范来治理国家的理念。
宋明理学家的强调：
在宋明时期，道统成为理学家的核心议题，他们试图通过道统来对抗佛教和道教的影响，并强调儒家道德的重要性。
道统的概念在中国传统文化中占有举足轻重的地位，它不仅影响了中国的哲学思想，也对中国的政治、法律、教育和社会生活产生了深远的影响