韩国被称为“棒子”的说法源自多个历史背景和民间传说，以下是几种主要说法的归纳：
古代中国相关
在唐朝时期，韩国人因火烧长城事件与中国关系紧张，唐朝人可能用“棒子”一词来嘲讽韩国人的无能。
在清朝时期，朝鲜国王访问北京，误将净手水当作汤喝，乾隆皇帝笑称朝鲜国王为“棒子”，朝鲜人因此被称为“棒子”。
与朝鲜历史相关
朝鲜古代使用棒子作为武器，因此韩国人在历史上常被称为“棒子”。
在日本侵华时期，被征召的朝鲜警察使用棒子（警棍）欺负中国人，因此被称为“高丽棒子”。
民间传说
朝鲜贡使团中的底层仆役被称为“帮子”，他们在中国捣乱，因此中国人称朝鲜人为“高丽棒子”。
在朝鲜半岛与中国中原皇朝军队作战时，高丽士兵爱用棒槌作战，因此汉人称呼朝鲜为“高丽棒子”。
其他说法
韩国自身表述中，棒子可能与朝鲜人使用棒子驱赶马匹有关，因此汉人称呼朝鲜为“高丽棒子”。
韩国在古代被称为高丽，而人参在中国东北地区有别名棒槌（棒子），因此有“高丽棒子”的称呼。
需要注意的是，“棒子”一词在历史上通常带有贬义，暗示韩国人肥胖、没有教育、低俗等负面特征。然而，这个词汇在现代汉语中已经较少使用，且通常被认为是过时或冒犯性的。